Chez un primeur, l'étal change au fil des semaines : les premières asperges, puis les fraises, les tomates, le raisin, les courges, les poireaux. Acheter au bon moment, lire correctement l'ardoise posée sur chaque cagette et savoir où ranger ses achats en rentrant, c'est ce qui fait la différence entre un panier qui se mange et un panier qui finit à la poubelle. Voici les repères utiles, avec les règles d'affichage que votre commerçant doit respecter.
Acheter de saison : repères pour l'année
Les périodes ci-dessous correspondent, à titre indicatif, aux récoltes de plein champ en France métropolitaine. Elles varient selon les régions, la météo de l'année et les cultures sous abri. Le plus simple reste de demander à votre primeur ce qui arrive et ce qui se termine.
Printemps (mars à mai)
- Légumes : asperges, radis, épinards, jeunes carottes, oignons nouveaux, premières pommes de terre nouvelles, petits pois et fèves en fin de saison.
- Fruits : rhubarbe, puis les premières fraises.
Été (juin à août)
- Légumes : tomates, courgettes, aubergines, poivrons, concombres, haricots verts, artichauts, maïs doux.
- Fruits : cerises, abricots, pêches et nectarines, melons, framboises, groseilles, puis prunes et mirabelles en fin d'été.
Automne (septembre à novembre)
- Légumes : courges et potirons, choux, poireaux, céleri, betteraves, blettes.
- Fruits : raisin, figues, pommes, poires, coings, noix et châtaignes.
Hiver (décembre à février)
- Légumes : poireaux, choux de Bruxelles, endives, carottes, navets, panais, topinambours, céleri-rave, mâche.
- Fruits : pommes et poires de garde, kiwis, agrumes, dont la clémentine de Corse.
Un produit vendu hors de ces périodes n'est pas forcément de mauvaise qualité : il vient alors d'une culture sous abri ou d'un autre pays. C'est justement ce que l'étiquette vous permet de vérifier.
Ce que l'étiquette de l'étal doit indiquer
Depuis le 1er janvier 2025, les normes de commercialisation des fruits et légumes frais sont fixées par le règlement délégué (UE) 2023/2429, qui a remplacé le règlement n° 543/2011. Au stade de la vente au détail, le commerçant doit afficher à proximité immédiate des produits, de façon lisible et bien visible, le pays d'origine et, le cas échéant, la catégorie, le calibre et la variété ou le type commercial, de manière à ne pas induire le consommateur en erreur.
- Le pays d'origine est obligatoire pour tous les fruits et légumes frais. Il correspond au pays de récolte et peut être précisé par une région ou une zone de production (voir la fiche de la DGCCRF sur l'indication de l'origine des produits alimentaires).
- La catégorie concerne les dix produits soumis à une norme spécifique : pommes, poires, agrumes, kiwis, fraises, pêches et nectarines, raisins de table, tomates, poivrons doux, laitues et chicorées frisées et scaroles. La catégorie Extra correspond à une qualité supérieure, la catégorie I à une bonne qualité, la catégorie II admet des défauts de forme, de coloration ou d'épiderme, à condition que le produit garde ses caractéristiques essentielles.
- La variété (par exemple Golden pour une pomme ou Conférence pour une poire) ou le type commercial, lorsque la norme le prévoit.
- Le prix, que tout vendeur doit porter à la connaissance du consommateur.
Pour les agrumes, la norme prévoit d'indiquer, le cas échéant, les agents conservateurs ou autres substances chimiques utilisés après la récolte. Si vous comptez râper le zeste d'un citron ou d'une orange, demandez au primeur ce qu'il en est ou choisissez des fruits présentés comme non traités après récolte.
Choisir à l'étal : les bons gestes
- Regardez avant de toucher : une peau tendue et brillante, des feuilles fermes et bien vertes pour les salades et les légumes-feuilles, une queue ou un pédoncule frais sont de bons signes.
- Sentez : un melon, une fraise ou une pêche mûrs ont une odeur nette. Une odeur fade annonce souvent un fruit cueilli trop tôt.
- Évitez de presser les fruits fragiles : demandez plutôt au commerçant de vous servir ceux qui seront prêts le jour où vous comptez les manger.
- Précisez l'usage : des tomates pour une salade le soir même ne se choisissent pas comme des tomates pour une sauce. Un fruit très mûr, parfois vendu moins cher, convient parfaitement à une compote ou à une confiture.
- Achetez la quantité dont vous avez besoin : au poids ou à la pièce, le primeur vous sert deux carottes aussi bien qu'un kilo.
Conserver ses achats en rentrant
Tous les fruits et légumes ne supportent pas le froid de la même façon. Quelques règles simples :
- Hors du réfrigérateur : tomates, bananes, avocats pas encore mûrs, courges entières, ail et oignons. Le froid altère le goût des tomates et noircit la peau des bananes.
- Dans le bac à légumes : salades, épinards, poireaux, carottes, brocolis, petits fruits rouges. Les herbes fraîches se conservent bien enveloppées dans un linge légèrement humide.
- Au frais et dans l'obscurité : les pommes de terre, pour éviter qu'elles verdissent et germent. Retirez les parties vertes et les germes avant de les cuisiner.
- À part : pommes, poires, bananes et avocats dégagent de l'éthylène, un gaz qui accélère le mûrissement des produits voisins. Rangez-les à l'écart des kiwis et des légumes-feuilles, ou au contraire tout près d'un avocat que vous voulez faire mûrir plus vite.
- Lavez au dernier moment : l'humidité accélère la dégradation, surtout pour les fraises et les framboises.
Moins gaspiller
Le gaspillage commence souvent au moment de l'achat. Faire une liste en fonction des repas prévus et acheter plus souvent en petite quantité limite les pertes. Quelques réflexes complètent cette habitude :
- Acceptez la catégorie II : un fruit moins régulier a souvent le même goût, et il est parfait en cuisine.
- Utilisez les fanes de radis et de carottes en soupe ou en pesto, et les tiges de brocoli coupées en dés.
- Transformez au lieu de jeter : les légumes un peu flétris en soupe ou en gratin, les fruits très mûrs en compote, en smoothie ou en gâteau.
- Ne coupez que ce que vous allez consommer : un légume entier se garde mieux qu'un légume entamé.
Le vrac et vos propres contenants
Le code de la consommation définit la vente en vrac comme la vente de produits présentés sans emballage, en quantité choisie par le consommateur, dans des contenants réemployables ou réutilisables (article L120-1). Selon l'article L120-2, tout consommateur peut demander à être servi dans un contenant qu'il apporte, à condition qu'il soit visiblement propre et adapté à la nature du produit. Vous êtes responsable de l'hygiène et de l'aptitude de votre contenant, et le commerçant peut refuser de vous servir si celui-ci est manifestement sale ou inadapté. Un affichage en magasin doit rappeler ces règles de nettoyage et d'aptitude.
En pratique, chez le primeur, des sacs en tissu ou des boîtes propres conviennent à la plupart des produits. Gardez les fruits fragiles dans un contenant rigide pour éviter qu'ils s'abîment pendant le trajet.
Pour trouver un primeur près de chez vous, consultez notre annuaire des primeurs. Les fiches sont vérifiées à partir du registre officiel des entreprises de l'INSEE, comme l'explique notre méthode.
Questions fréquentes
Le pays d'origine est-il obligatoire pour tous les fruits et légumes ?
Oui pour les fruits et légumes frais : l'origine doit être affichée près du produit, de façon lisible. Elle correspond au pays de récolte et peut être complétée par une région ou une zone de production.
Que signifient les catégories Extra, I et II ?
Elles concernent les dix produits soumis à une norme spécifique, comme les pommes, les tomates ou les fraises. Extra désigne une qualité supérieure, I une bonne qualité, II des produits qui peuvent présenter de légers défauts d'aspect sans perdre leurs qualités essentielles.
Puis-je apporter mes propres sacs ou boîtes chez le primeur ?
Oui. Le code de la consommation vous autorise à demander à être servi dans votre propre contenant, s'il est visiblement propre et adapté au produit. Le commerçant peut refuser un contenant manifestement sale ou inadapté.
Faut-il mettre les tomates au réfrigérateur ?
Mieux vaut les garder à température ambiante, à l'abri du soleil, et les consommer rapidement. Le froid fait perdre une partie de leur goût et de leur texture.