Chien, chat, lapin ou furet : un animal de compagnie a besoin d'un suivi régulier, et les dépenses vétérinaires peuvent grimper vite en cas d'accident ou de maladie. Contrairement à la médecine humaine, il n'existe ni Sécurité sociale ni tarif réglementé. Voici les prix indicatifs, ce que la loi impose, la conduite à tenir en urgence et les critères pour bien choisir son vétérinaire.
Combien coûte un vétérinaire ?
Les honoraires vétérinaires sont libres. Les montants suivants sont donc fournis à titre indicatif ; ils varient fortement d'une ville à l'autre et selon le poids de l'animal.
- Consultation : environ 35 à 60 €, davantage dans les grandes villes.
- Vaccination annuelle (consultation comprise) : 50 à 90 € selon les valences.
- Identification par puce électronique : 50 à 80 €.
- Castration d'un chat : 80 à 150 € ; stérilisation d'une chatte : 120 à 250 €.
- Stérilisation d'une chienne : 200 à 500 € et plus, selon le poids.
- Détartrage sous anesthésie : 100 à 300 €.
- Radiographie ou bilan sanguin : de quelques dizaines à environ 150 € chacun.
- Consultation d'urgence la nuit ou le week-end : une majoration de plusieurs dizaines d'euros s'ajoute généralement au tarif de base.
Pour une chirurgie ou une hospitalisation, demandez une estimation écrite avant l'intervention. Les vétérinaires y sont habitués, et cela évite les mauvaises surprises au moment de récupérer l'animal.
Ce qui est obligatoire, et ce qui est recommandé
- L'identification : elle est obligatoire pour les chiens de plus de quatre mois nés après le 6 janvier 1999 et pour les chats de plus de sept mois nés après le 1er janvier 2012, ainsi qu'avant toute cession, même gratuite. Elle se fait par puce ou par tatouage et l'animal est enregistré au fichier national I-CAD. Pensez à mettre vos coordonnées à jour en cas de déménagement.
- La vaccination antirabique : elle est exigée pour voyager hors de France avec son animal et pour les chiens de 1re et 2e catégorie. Pour les voyages dans l'Union européenne, l'animal doit aussi être identifié et disposer d'un passeport européen délivré par le vétérinaire.
- Les autres vaccins : ils ne sont pas imposés par la loi pour un animal qui reste en France, mais fortement recommandés (maladie de Carré, parvovirose, hépatite et leptospirose chez le chien ; typhus et coryza chez le chat). Ils sont aussi exigés par la plupart des pensions et des clubs.
Cabinet, clinique ou centre hospitalier vétérinaire ?
Les établissements vétérinaires sont classés selon leurs moyens. Le cabinet assure les consultations et les actes courants. La clinique dispose d'un équipement plus complet et peut hospitaliser les animaux. Le centre hospitalier vétérinaire offre un plateau technique étendu et une permanence de soins avec surveillance continue des animaux hospitalisés. Pour le suivi courant, un cabinet suffit ; il est utile de savoir à l'avance vers quelle structure il vous orientera en cas de chirurgie lourde ou d'urgence nocturne.
Reconnaître une urgence
Certaines situations ne doivent pas attendre le lendemain. Appelez sans tarder votre vétérinaire ou le service de garde qu'il indique si votre animal :
- respire difficilement ou a les gencives pâles ou bleutées ;
- a le ventre gonflé et tente de vomir sans y parvenir, surtout chez les chiens de grande race ;
- a avalé un produit toxique : chocolat, raticide, médicament humain, ou lys pour un chat, très toxique même en petite quantité ;
- est un chat mâle qui se met souvent en position pour uriner sans résultat ;
- a été heurté par une voiture, même s'il semble aller bien.
En cas d'intoxication, les centres antipoison vétérinaires rattachés aux écoles vétérinaires de Lyon et de Nantes peuvent également donner un premier avis par téléphone.
L'assurance santé animale : ce qu'il faut vérifier
Une mutuelle pour animaux rembourse une partie des frais, après que vous les avez avancés. Avant de souscrire, comparez :
- le plafond annuel de remboursement et le taux appliqué ;
- la franchise, par acte ou par an ;
- le délai de carence après la souscription, pendant lequel rien n'est pris en charge ;
- les exclusions : maladies antérieures au contrat, affections propres à certaines races, soins préventifs ;
- l'âge limite de souscription et l'évolution de la cotisation avec l'âge de l'animal.
Plus l'animal est assuré jeune, moins il risque d'avoir des antécédents exclus du contrat.
Comment choisir son vétérinaire
- La proximité : en cas d'urgence, chaque minute compte, et un animal stressé supporte mal les longs trajets.
- L'organisation des gardes : demandez qui répond la nuit et le week-end, et où il faudra se rendre.
- Les espèces soignées : tous les vétérinaires ne reçoivent pas les NAC (lapins, rongeurs, oiseaux, reptiles). Si vous en avez un, vérifiez-le avant d'en avoir besoin.
- La transparence : un bon praticien explique le diagnostic, les options possibles et leur coût, y compris l'option de ne pas opérer lorsqu'elle est raisonnable.
- Le suivi : rappels de vaccins, dossier conservé, possibilité de joindre l'équipe pour une question simple.
Vérifier un vétérinaire
Pour exercer, un vétérinaire doit être inscrit au tableau de l'Ordre des vétérinaires, qui publie un annuaire en ligne ; son numéro d'inscription figure sur les ordonnances. La structure qui exploite la clinique peut, elle, être retrouvée sur annuaire-entreprises.data.gouv.fr à partir de son nom ou de son SIRET : vous y verrez sa date de création et l'adresse de ses établissements. C'est un bon réflexe avant de confier son animal à une clinique récemment ouverte.
Questions fréquentes
À quelle fréquence consulter ?
Une visite par an suffit généralement pour un animal adulte en bonne santé, à l'occasion du rappel de vaccins. Les animaux âgés gagnent à être vus plus souvent, car certaines maladies se dépistent tôt par un simple examen.
Puis-je acheter en pharmacie les médicaments prescrits par le vétérinaire ?
Oui. L'ordonnance vétérinaire peut être délivrée par le vétérinaire lui-même ou par une pharmacie. Certains médicaments à usage humain sont dangereux pour les animaux : ne donnez rien sans avis vétérinaire.
Peut-on payer en plusieurs fois ?
Rien ne l'impose, mais de nombreuses cliniques l'acceptent pour une intervention coûteuse. Mieux vaut en parler au moment de l'estimation, avant l'opération.
Que faire si mon animal a mangé quelque chose de toxique ?
Ne le faites pas vomir de vous-même. Notez le produit et la quantité, conservez l'emballage et appelez immédiatement votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire.
Pour repérer un praticien proche de chez vous, consultez notre annuaire des vétérinaires : chaque fiche précise l'adresse et le téléphone de l'établissement. Les cabinets et cliniques référencés sont recoupés avec le registre officiel des entreprises, comme l'explique notre méthode.